1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели выпустить свои полнометражные дебюты. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» добился триумфа в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признавали гением, имел в своем активе лишь пару короткометражек. Наконец, Годар почувствовал себя готовым и получил от продюсера Жоржа де Борегара, своего друга, скромную сумму на фильм по сюжету из газетной криминальной сводки.
На главные роли он пригласил своего приятеля Жана-Поля Бельмондо, который должен был сыграть мелкого преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — ей предстояло воплотить образ его непостоянной возлюбленной.
